Ce sont bel et bien eux, encore plus les pur-sang, qui courent le plus vite. Les quarter horses de courses atteignent les 80 km/h sur des courses de 300 mètres qu'ils couvrent en seulement 15 secondes.
Remplis de chicanos et de red necks avec les déguisements intégraux de cow-boys, qui ne sont là bas pas des déguisements du tout, Los Alamitos est le principal hippodrome des Etats-Unis pour cette race particulière et ses courses complètement atypiques. La conquête de l'ouest s'est faite avec des quarter horses. Les cow-boys en ont fait des chevaux de courses, et cette tradition purement américaine perdure dans un circuit parallèle au pur-sang. Les petites épreuves offrent des allocations totales de 5.000 $ de moyenne seulement mais les grands prix montent jusqu'à plusieurs millions de dollars, comme l'explique Louis Cacioppo, juge aux balances." Nous avons notre plus grande course au mois de décembre, c'est le championnat des champions avec 2 millions de dollars d'allocation. C'est le plus belle occasion d'apprécier les meilleurs quarters horses. Cette piste a plus de 50 ans. Il s'y est passé plein de grandes choses. De nombreux champions du monde sont venus courir ici. Le Dr Holvetz en est désormais propriétaire. C'est un passionné qui élève lui-même des quarters horses."
Impossible de comparer les quarter horses et les pur-sang, qui courent également sur l'hippodrome de Los Alamitos dans la banlieue de Los Angeles en Californie. Les pur-sang sont aussi dévolus à la pure vitesse puisque la piste ronde de l'hippodrome ne fait que 1000 m de circonférence et que les courses de PS se disputent sur 900 m avec tournant !
Et c'est parti pour seulement 300 m de course disputé à 80 km/h !
La ligne droite réservée aux Quarter Horse fait 550 mètres de long. Mais 300 m suffisent pour les courses du programme actuelle. Et encore, il y a eu voici une dizaine d'années des épreuves sur 100 m. Les quarter horse qu'on voit en France comme des chevaux de cow-boys qui font du raining sont réputés pour leur puissance et leur maniabilité. En version course, cela donne des bombes sur jambes, qui se jettent en dehors des stalles et atteignent leur plein régime en seulement 2 foulées. Physiquement, ce sont des dragsters, hyper larges avec des arrières mains surdimmensionnés et des cuissots rebondissants.
" Les pur-sang doivent être entrainés plus durs que les quarters horse", explique Paul Leal, assistant entraineur de Trey Wood, qui a 160 chevaux à l'entrainement sur les principaux sites du pays. " En effet, ils courent sur de plus longues distances. Les quarters horse, vous n'avez pas besoin de les affuter autant le matin. Les quarters horse s'améliorent principalement sur des travaux très courts.
Les quarters horses sont élevés partout, en Utah, en Californie, dans l'Etat de Wahsington, dans le Texas, qui le principal lieu d'élevage, mais ausi en Oaklahoma, qui prend de l'importance car il y a de l'argent grâce au casinos sur hippodrome, les racinos. Le New Mexique a des fonds également pour les Derbies, mais finalement il y a des élevages partout et même dans le Kentucky.
Les frais d'élevage pour les quarters horses sont moins élevés que pour les pur-sang. C'est lié au prix de saillie. Pour un pur-sang, aller au meilleur étalon coute plus de 100.000 ou 200.000 $, tandis que les tops étalons quarters horses comme Paradi Corona Cocktail, First Town Dash, Mister Jesperie, coutent seulement entre 30 et 40 000 $."
La vision en vrai de ces courses est un choc. Ca part évidemment à fond et ça arrive seulement 300 m et 15 secondes plus tard ! Entre temps, à fond à fond et tout droit. Les jockeys poussent et tapent à répétition du départ à l'arrivée. Stratégiquement, cela n'a aucun intérêt. Mais d'un point de vue purement esthétique, voir des animaux courir aussi vite est aussi beau que spectaculaire.
" Le secret pour gagner des courses. Partir le plus vite ! Si vous avez un bon cheval, c'est fait." Ainsi parle le meilleur jockey local, Cruz Mendez.
Au contraire de la France qui est jacobine, il existe d'innombrables circuits de courses aux Etats-Unis. Celui des quarter horses est totalement parallèle à celui des pur-sang. Il est beaucoup plus abordable pour le commun des mortels, d'un point de vue financier et aussi pratique, car les quarter horse sont par nature des chevaux très faciles de caractère et rustiques. Mais c'est une niche pour futurs grands entraineurs classiques de PS, comme les flamboyants Wayne Lukas ou autre Bob Baffert, les rois de la Breeders'Cup.
0 commentaires:
Enregistrer un commentaire
Laissez votre commentaire sans inscription !